Isospora spp
Isospora belli es un protozoo
coccidio taxonómicamente relacionado con los géneros Cryptosporidium,
Cyclospora y Toxoplasma pertenecientes al phylum Apicomplexa. Fue descrito por
primera vez en 1860 por Virchow, pero no fue denominado como tal hasta 1923.
Afecta a adultos y niños de forma transitoria, pero puede llegar a cronificar
en pacientes inmunocomprometidos, en los que la diarrea es grave. Ha sido
también implicado como agente etiológico en la diarrea del viajero. Es la única
especie de Isospora que parasita al hombre, puesto que la especie inicialmente
descrita como Isospora hominis es actualmente una especie de Sarcocystis. El
hombre es el único hospedador conocido de I. belli, aunque se desconoce si
algunos animales podrían actuar como hospedadores paraténicos, lo que
explicaría su transmisión por un mecanismo distinto a la contaminación fecal
del agua o alimentos en áreas con adecuadas condiciones sanitarias. Los quistes
son muy resistentes a las condiciones medioambientales, pudiendo permanecer
viables durante meses en ambientes frescos y húmedos. También ha sido descrita
la transmisión sexual como consecuencia de prácticas de sexo oral. La infección
se adquiere por ingestión del ooquiste esporulado a partir de agua y alimentos
contaminados. El ooquiste se exquista liberando esporozoítos en el intestino
delgado que penetran a través de las células epiteliales de la mucosa
intestinal del duodeno distal y de los enterocitos del yeyuno proximal donde se
desarrollan en trofozoítos. Puede existir tanto una fase de desarrollo asexual
como sexual en el interior de las células. Los trofozoítos por división nuclear
dan lugar a esquizontes que sufrirán un proceso de endodiogenia para formar
merozoítos los cuales invadirán nuevas células repitiendo el ciclo
esquizogónico de multiplicación asexual. Los merozoítos pueden sufrir una fase
de desarrollo sexual dando micro y macrogamontes que producirán microgametos
flagelados y macrogametos, que darán lugar al ooquiste. Esta fase se denomina
gamogonia. Los ooquistes formados son eliminados a través de las heces,
madurando en el exterior en 2-3 días. La fase exógena del ciclo de vida de los
coccidios se denomina esporogonia y corresponde a la producción de esporozoítos
infectivos en el interior de los esporoquistes del ooquiste.
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